全米オープン：宮崎リリーは敗れたものの、イギリスのテニスは健全な状態

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サイモン・ブリッグス、テニス特派員、ニューヨーク在住

予想通り、宮崎リリーが２回戦で第１５シードのベリンダ・ベンチッチに敗れたとき、全米オープンでの英国の完璧な快進撃は悲しみに暮れた。

それにもかかわらず、月曜日にマルガリータ・ベトバを破る前に予選を突破した宮崎にとって、この数日間は依然として心強いものであった。これにより彼女のランキングは198位から150位前半に下がることになる。

そして、純粋に統計的な観点から言えば、英国テニス史上最も異常な一連の1回戦結果にランクされるこの結果を受けて、ニューヨークの広範なムードは引き続き明るい雰囲気を保っている。

ここでのメインドロー試合で7人の選手が勝利するということは、それ自体が並外れたことであり、1977年の前回記録に匹敵するものだ。しかし、その歴史的偉業は、より多くのスターター選手の中から引き出されたものである：男性4人、女性7人、うちバージニア・ウェイドとジョン・フィーバー2週目に入りました。

2023年、イギリスは第1ラウンドで7-0で勝っただけではなく、7勝すべてがストレートセットだった。これは、ある意味、エマ・ラドゥカヌがタイトルを獲得したような予選勝者と同じくらいあり得ない奇策だった。。アキュムレータベットを行った場合、オッズは約 600 対 1 になるでしょう。

今年のメジャー大会ではいくつかの低調な成績が続いたが、特に全仏オープンではキャメロン・ノリーが英国旗に登録された唯一の2勝を挙げたが、ここには楽しむべき一連の流れがあった。

「これは非常に周期的なスポーツです」とローンテニス協会の女子テニス部長イアン・ベイツ氏は言う。「物事の瞬間のスナップショットを撮るのはとても簡単です。本戦に女子選手がいない全仏オープンは、誰もが望んでいる場所ではなかった。しかし、パリ以来 4 ～ 5 か月は心強いもので、短期間のうちに突然ランキングが健全になったように見えます。」

ベイツの言うことは正しい。私たちはどちらの方向にせよ、短期的な結果を読みすぎているのだ。テニスには、特に引き分けの場合、大きなチャンスがあります。シード権があれば不確実性の一部は取り除かれますが、シード権がなければ、ノバク・ジョコビッチのようなレジェンドや、膝が危険な古代の予選通過者と同じくらい簡単にスタートする可能性があります。

今週はイギリス軍にとっては親切だった。火曜日の夜に世界ランキング38位のアンナ・ブリンコバを破って満員となったジョディ・バラージだけが、対戦相手よりも大幅にランクが低かった。気まぐれなコランタン・ムテがアンディ・マレーとの第2セットのサービスでこの完璧なシーケンスを狂わせそうになったにもかかわらず、他のドローはすべて有利だった。

それで、第 2 ラウンドはどうなっているでしょうか? 水曜日の6試合を見ると、ノリーは台湾の予選勝者であまり知られていないYu Hsiou Hsuと対戦するため、ここで昨年の好成績を裏付けるように、勝ち上がる可能性が最も高い。ケイティ・ボルターも極東からの予選勝者、ヤファン・ワンと対戦するが、ワンが11連勝中であることを考えると、これはより困難になりそうだ。

ジョディ・バラージュとジャック・ドレイパーはどちらも大穴の選手で、それぞれ第2シードのアリーナ・サバレンカとポーランドのサーブマイスターのフベルト・フルカチを引き分けた。ダン・エバンス (ボティック・ファン・デ・ザンツシュルプ) とアンディ・マレー (グリゴール・ディミトロフ) のオッズに関しては、互角の試合のように感じられます。

「私たちは皆、お互いを励まし合っていると思います」と宮崎は水曜日に語った。「それに参加できて本当に良かったです。残念ながら、最初に負けたのは私です。」

宮崎が月曜日のベトバ戦でもうまくコントロールされたパフォーマンスで勝利の波に乗り出したことを考えると、これは厳しい自己分析だった。

彼女は今回、はるかに厳しい相手、そしてスイスで育った頃に子供の頃に知っていた相手と対戦した。宮崎とベンチッチは当時、幼い頃から対戦したこともあった。偶然にも、ベンチッチのゲームの本質は過去20年間ほとんど変わっていない。シルキーな動き、バウンド直後の早いボールストライク、そして数多くのドライブボレーだ。

「ベリンダはボールの方向を本当にうまく変えた」と宮崎は6対3、6対3で敗れ、水曜日に大会を退いた最初の選手となった後に語った。「かなりプレッシャーを感じているようですね。最大の特徴の1つは、安価なポイントがまったく得られないことです。私は彼女にいくつかのエラーを与えましたが、あのレベルではそれは不可能です。」