ブリティッシュコロンビア州プリンスジョージのいたるところでクマ、クマ、動物たちが食べ物を求めて街にやってくる

現在、プリンスジョージではどこに行ってもツキノワグマに遭遇する可能性があります。

彼らは人々の裏庭に登ったり、玄関先に歩いたり、さらには日中に交通量の多い高速道路を横断したりします。

また、緑地帯が多く森林に囲まれたBC州中北部の都市では、1、2頭のクマを目撃するのは珍しいことではないが、住民の中にはここ数週間で目撃されたクマの数が非常に多いのではないかと感じている人もいる。

「私は生涯ずっとプリンス・ジョージに住んでおり、市内のさまざまな場所に住んでいました」と住民のメラニー・ヤングは語った。 「クマの数は確実に増えています。」

シャロン・ブーラッサ氏も同意する。

「彼らは今、私の近所のいたるところにいます」と彼女は言った。

「普段は滅多に目撃されることはありませんが、今では日常茶飯事です。」

ドーン・カーファーズ氏は、ムーアズ・メドウに生息する少なくとも5頭の異なるクマを特定することができた。ムーアズ・メドウは、彼女の自宅を含むいくつかの住宅街に隣接する約1平方キロメートルにわたる人気の公園である。

彼女はフェンスの上に展望台、つまり踏み台を設置し、クマが自然の生息地から出ないよう、近所にあるリンゴやその他の誘引物質の可能性があるものを自ら摘み取った。

20年以上この家に住んでいるカーファーズさんは、「通常、秋にしか手に入れられなかった」と語った。

「冬に向けてクマが太る前に、クマが通りに現れ始めました。そして今年は、春先にすでに3頭か4頭のクマがいたのです。これは一種の奇妙なことです。」

プリンスジョージの野生生物学者カラ・マコーリー氏は、研究者らは市内のクマの個体数を年ごとに追跡するための十分なデータを実際には持っていないと言う。

彼女はまた、市内の特定の地域でクマの出没が増えているからといって、必ずしも市内全体でクマの出没が増えているわけではないとも述べ、近隣でクマの出没が増えているというよりむしろ減っているという一部の意見を裏付けていると述べた。

彼女によると、動物たちは非常に場所に特化する傾向があり、餌が見つかる場所に移動するという。

これまでのところ、BC州の自然保護官局はクマに関する苦情の増加を記録していない。つまり、目撃数は増えても、問題のあるクマの数は増えていないということだ。

しかし、今年クマの出没が本格化する理由についてはいくつかの説があり、それはこの地域で見られる例年よりも暑い天候に関連しているとのことだ。

ブリティッシュコロンビア州の危機管理・気候変動対策大臣ボーウィン・マー氏は今週の記者会見で、同州の一部では前例のない干ばつによりベリー類の不作が見られており、その影響で食料を求めてクマが都市に流入している可能性があると述べた。

プリンス・ジョージでは例年になく早い春を迎え、数週間にわたって記録的な最高の平均気温が続いたため、サスカトゥーンベリーやブルーベリーが例年より数週間早く熟して乾燥することになった。

その一方で、人々の庭にあるリンゴやその他の果樹は収穫の準備を整えており、予定よりも早くクマを市内に呼び寄せる可能性があります。

この地域で早期に発生した大規模な山火事も要因である可能性があると理論化する人もいる。

さらに、過去数年間で市内の緑地の開発が増加しており、かつての野生動物の生息地が新しい住宅や事業所に変わりつつあり、2022 年は建築許可件数が記録的な年となった。

マコーリー氏は、クマや他の野生動物は「悪いことを避けて良い方向に進みたい」としながらも、「非常に多くの異なる要因があり、すべてが個々のクマにどのような影響を与えるかを区別するのは難しい」とも言う。

しかし彼女によれば、クマはお腹をたどってできるだけ簡単な食料源を探すという明らかな証拠があり、過去のベリー類の不作により人間とクマの遭遇が増加しているという。

「彼らはいつも食事をしています」と彼女は言いました。 「人々にとって重要なのは、問題に巻き込まれないことです。」

それは、クマが人間を食糧源とみなして攻撃的または問題行動を起こし、結果として死に至ることがないように、早い時期に作物を収穫し、ゴミを確実に施錠または安全に保管することを意味します。