ブレーキの製造は思ったよりもはるかに複雑です

私たちはブレンボ本社を訪問し、ブレーキがどこで作られているのかを視察しました。

過去数年間に私たちが現れては消えていくのを見てきた、より迅速なスタートアップのいくつかにとっては驚くべきことですが、自動車を製造するのは難しいのです。自動車は非常に複雑で、実現するには膨大なレベルのエンジニアリングが必要な個別のシステムが多数あります。そのことは、イタリアのベルガモ市郊外にあるブレンボのエンジニアリング施設を最近訪問した際に明らかになりました。

ブレンボブランドについては説明の必要はありません。ブレンボは世界で唯一広く知られているブレーキサプライヤーですが、その市販車ビジネスの範囲についてはほとんどの人が知りません。ブレンボは、オリジナル機器 (OE) パフォーマンスブレーキの世界最大のサプライヤーの 1 つであり、世界中で工場を運営しています。ブレンボブランドのブレーキが多くの高性能車で提供されているのを見たことがあるでしょうが、同社が供給しているのは派手なロゴ入りキャリパーだけではありません。固定ピストンキャリパーを搭載した車を見かけた場合（ブレンボはスライディングピストンキャリパーを製造していません）、ブレーキシステムのほとんどまたはすべてがブレンボ製である可能性が非常に高くなります。

私たちの訪問は、自動車サプライヤーの生活がいかに複雑であるかを明らかにしました。道路車両用ブレーキ、特に OE 高性能ブレーキの開発は簡単な仕事ではありません。ある意味、それは車全体を作るのと同じくらい複雑です。

ブレンボは、ほぼすべてを社内で製造しているという点で、ブレーキサプライヤーの中でもユニークです。パッド、ディスク、キャリパー、ライン、フルード、シリンダー、そして場合によってはアルミニウム製サスペンションコンポーネント。おそらく、ブレーキがなぜ非常に複雑であるかを説明するのに最適な場所は、ブレンボの材料科学研究所から始めることです。

はい、ブレンボ本社には科学実験室があり、豪華な（つまり高価な）電子顕微鏡が完備されており、白衣を着た人々が歩き回っています。ブレンボのパッド、ローター、フルード、その他のコンポーネントを構成する材料が開発され、テストされる場所です。そして必要なテスト作業のレベルは広範囲に及びます。たとえば、市場で入手可能なほぼすべてのブレーキ液をテストして、そのコンポーネントが機能することを確認する必要があります。研究所の所長であるアンドレア・ボンファンティ氏は、ある時点で米国製のフルードの一部にアルミニウム合金が使用されており、高温でキャリパーのピストンが破壊され、ブレンボは使用する材料の変更を余儀なくされたと語った。

自動車メーカーが OE ブレーキの供給を求めてブレンボ社を訪れると、研究所で研究された材料が強制的に使用されます。エンジニアには選択の余地があります。たとえば、ブレーキパッドの製造に使用できる個別の材料は 500 種類以上あります。材料が選択されると、プロトタイプが作成され、専用工場のオンサイトでパッドが作成され、広範な実世界でのテストが行われます。ブレンボは写真撮影を許可しませんでしたが、個々のブレーキコンポーネントやシステム全体をさまざまな条件でテストするための多くのダイノベンチが見られました。ブレーキコンポーネントが極端な条件にさらされたときに何が起こるかをテストする気候室や振動発電機があります。

これらの気候室は実際には比較的新しい開発であり、ブレンボがさまざまな異なる温度でコンポーネントをテストできるようにします。「温度がなければ、材料の機械的特性を変化させ、損傷を引き起こす可能性のある問題を特定するのはそれほど簡単ではありません」と、ブレンボの高度な研究開発部門のマウロ・イエラシ氏は述べています。同氏は、これらの部屋はヨーロッパで最初か2番目のいずれかだと付け加えた。

残念ながら、多くのテストベンチすべての写真を撮ることは許可されていませんでしたが、特に印象に残ったものが1つありました。騒音、振動、およびハーシュネス（NVH）は自動車開発における大きな懸念事項であり、ブレンボはブレーキが問題を引き起こさないようにする責任があります。自動車メーカーは、潜在的なNVHの原因を見つけて除去できるように、特別なダイノでテストするためにブレンボのサスペンションアセンブリ全体を送ります。大変な作業のように思えますが、車内の音の発生源を知る唯一の方法です。

このすべてのテスト作業が完了したら、実際のテストを行う必要があります。自動車メーカーはプロトタイプをブレンボに直接送り、ブレーキを実車でテストできるようにします。クルノキャンパスの奥深くにガレージがあり、そこでは、おそらく新しいブレーキ開発をテストしていると思われるアウディとメルセデスの最終世代モデルと、新型レンジローバースポーツ SVR のプロトタイプミュールが展示されていました。ブレンボのキャンパス内ではいくつかのテストが行われており、残念ながら私たちは見学することを許されなかったが、同社はすぐ近くのモンツァのレーストラックでもテストを行っている。通常、ブレンボのクルノ施設は欧州の自動車メーカーにサービスを提供しているが、同社はミシガン州プリマスにも小規模ながら同様の施設を設けており、そこで米国の自動車メーカー向けに同じサービスを行っている。