保険会社は大規模なPFASに直面している

Per およびポリフルオロアルキル物質 (PFAS) は、保険会社とその保険契約者にとって主要なエクスポージャーとなります。 全国で数千件の訴訟が係争中であり、すでにいくつかの大規模な和解が成立している。 保険会社は、PFAS 関連の保険金請求に対する防御と補償を求める保険契約者からの保険金請求、入札、補償措置に直面しています。 原告の法廷はPFASに焦点を当てており、これらのいわゆる永久化学物質が訴訟と巨額の回収の肥沃な源泉であるとみなしている。 後発ではあるものの、連邦および州の規制当局は現在、これらの物質を大幅に規制することに取り組んでいます。 PFAS関連の負債がアスベスト関連の負債に匹敵するほどの損失を保険業界にもたらすかどうかはまだ分からない。 それにもかかわらず、保険会社は多数の保険金請求と多額の損失に備えています。 この記事[i]では、PFAS エクスポージャーに関する背景を提供し、PFAS 関連の補償訴訟で提起される可能性のある多くの補償問題のいくつかを特定します。

PFAS は、製品を汚れや油分に耐性のあるものにするために使用される人造化学物質を包括する包括的な用語です。[ii] 米国環境保護庁の PFAS データセットでは、PFAS として特定されている物質が約 12,000 種類あります。[iii] PFAS は、 1940 年代に始まり、少なくとも 1950 年代からは幅広い消費者製品や工業製品に使用されてきました。 驚異的な断熱性と耐火性により広く使用されたアスベストと同様に、PFAS は火、油、水の自然の制限を克服する能力により高く評価されました。 PFAS は非常に多くの製品やさまざまな状況で使用されているため、アスベストよりもさらに遍在していると多くの人が表現しています。[iv] PFAS は時間が経っても分解しないため、一般に「永遠の化学物質」と呼ばれています。

PFAS を含む製品には、調理器具、ピザの箱、ファーストフードの包装紙、ポップコーンの袋などの食品と接触する表面が含まれます。 カーペット、繊維製品、家具、その他の製品の防汚および防水処理。 梱包。 艶出し剤、ワックス、塗料、および洗浄剤の添加剤。 保護コーティングとシーラント。 油圧作動油および潤滑剤への添加剤。 水性消火泡; 殺虫剤; もっと。 アメリカ疾病予防管理センターの科学者らは、検査を受けたほぼ全員の血清中に 4 つの一般的な PFAS を発見しました。 アメリカ人の 95% 以上が血中に PFAS を持っている可能性がありますが、血流中に測定可能な量の PFAS が検出されたからといって、その PFAS レベルが健康への悪影響を引き起こすとは証明されません。

PFAS は環境および健康上のリスクをもたらします。 しかし、ノースウェスタン大学の研究者らは最近、PFAS を比較的無害な 2 つの化学物質、水酸化ナトリウムまたは灰汁 [vi] を使用して破壊できることを示す研究を発表したため、「永遠の化学物質」という名前は誤称であることが判明する可能性があります [vi]。 PFAS を分解するには、粒子を焼却炉内で非常に高い温度 (場合によっては華氏 1,800 度を超える) にさらす必要がありました。 このエネルギー集約的なプロセスは依然として有害な化学物質を環境に放出する可能性があります。 国の水道水の 45 パーセントには 1 つ以上の PFAS が含まれています。[vii] PFAS は屋内および屋外の空気中に拡散し、多くの場合、食品に含まれて消費されます。[viii]

研究によると、PFAS はコレステロールの上昇など、いくつかの健康への悪影響を引き起こす可能性があります。 甲状腺疾患; 潰瘍性大腸炎; 乳がん、精巣がん、腎臓がん。 免疫系の変化。 肝疾患; 低出生体重; 精子の質の低下。 妊娠高血圧症候群。 乳腺の発達が遅れます。[ix]

科学の進歩、常に存在する PFAS 化合物の性質、汚染源と汚染時期の特定の難しさにより、産業暴露を定量化することは困難でした。 PFAS 関連の訴訟は、物質とその使用の遍在性、請求頻度の増加、大規模な和解、訴訟に巻き込まれる追加の被告を考慮すると、保険会社や再保険会社、その保険契約者や出再会社にとって重大なリスクにさらされることは明白である。