著者デイビッド・アンブロズは、子どもの貧困をなくす使命を担っている

デビッド・アンブロズ、著者、「家という場所」

米国では推定420万人の子供たちがホームレス状態を経験している。これらの子供たちのうち、50% は人生のある時点で里親養護施設に預けられていました。デビッド・アンブロス氏は、その数を減らす計画を立てている。幼少期をホームレスとして過ごし、精神疾患を患う母親のケアからさまざまな養護施設を転々とし、そこで虐待やその他の暴力を受けてきた彼は、非常に壊れた制度の最前列に座っていた。現在、全国的な子どもの貧困の専門家および擁護者として、アンブロズ氏は無視されがちな問題に関する改革を提唱しています。

アンブロズ氏は昨年、回想録『故郷という場所』を出版し、ベストセラー作家となった。ヒラリー・クリントン氏は、この本を「この国をより人道的で思いやりのある国にするという熱烈な呼びかけ」と評した。彼はまた、オバマ大統領によってアメリカの変化の擁護者として認められました。

アンブロズの作品に詳しい人にとって、これらの印象的な賞賛は驚くべきことではありません。彼の本を読んだり、彼の話を聞いたりすると、人々は、彼が非常に修正可能なシステムであると信じているシステムを完全に見直すという彼の取り組みに参加したいという動機が爆発するのを経験する傾向があります。あらゆる経験をしてきたにもかかわらず、アンブロズは今でも人間の優しさの可能性を信じています。子どもの貧困を改革するという彼の使命の中心となるのは、「私たちが失った信念、つまりお互いへの信念を再燃させよう」という意欲です。それが可能だ。すごいことですね。そしてそれを取り戻す必要があるのです。」

児童福祉制度を改革するアンブロズの計画は、未開発の労働力がもたらす経済的機会を米国民に理解させることから始まる。里親制度を卒業した子どもたちに就職の道を作り、里親を選ぶ親たちにもっと働きやすい政策を作ることで、米国はホームレスを減らしながら全く新しい労働力を開拓できる可能性がある。

「毎年、70万人の子供たちが里親養護施設を通過しています」とアンブロズ氏は言う。「それだけ多くの人が労働力として参加できるのです。さらに、あなたは信じられないほどの回復力を持った人口を目の当たりにしています。 18歳で里子を解放して路上で暮らさせる代わりに、彼らに仕事を与えたらどうなるでしょうか? 里子たちを憐れむ代わりに、彼らを雇い始めたらどうなるでしょうか？」

納税者の税金が何らかの形でこれらの子供たちの世話に費やされるので、これは経済的に理にかなっていると彼は指摘する。

「米国のホームレスの子供たちの50％は里親養護施設に預けられていました」と彼は言います。「誰がその税金を払っていると思いますか？コミュニティを大切にしないと、何らかの形でその代償を払うことになるでしょう。」

「私たちはこれを慈善活動だと考えています」とアンブロズ氏は言う。「しかし、それは道徳的かつ経済的に賢明な行動です。それは根本的な問題だ」

一般に、18 歳で児童養護施設を卒業した子どもたちは公的資源に頼らざるを得ず、貧困の連鎖が何世代にもわたって続く可能性があります。

「システムを改善すれば、70万人の子供たち一人ひとりを本当に成功させることができるでしょう」と彼は言います。「ソーシャルワーカー、里親、実の親、裁判所がいます。私たちには数百万人ではなく、数千人の里親が必要です。それは達成不可能なことではありません。」

アンブロズ氏は長年にわたり公共政策の分野で働いてきました。在学中に、児童福祉政策に情報を提供するために里親養護を受けた若者からの意見を求める全国里親青少年諮問委員会を設立しました。彼はまた、「一般の人々が児童養護施設に参加し、青少年の成果を向上させる機会を提供する」FosterMore というプログラムを共同設立しました。

アンブロズ氏はまた、より多くの家族に里親になるよう奨励する大きな機会があると考えています。

「組織は、より里親に優しいものになる可能性があります」と彼は言います。「慈善活動や公共政策だけでこの問題を解決することはできません。民間部門が必要です。」

現在、里親に対する連邦政府の育児休暇はありません。しかし、企業にとっては、養育費を含む親の福利厚生を拡大することで、競争の激しい市場でさらに多くの従業員を惹きつけることになるとアンブロズ氏は指摘する。

「人々はいつも『お金のために子供たちを育てているのではないか？』と尋ねます。理由はたくさんありますが、その多くは経済的なものです」とアンブロズ氏は説明します。「里親ケアは、子どもの貧困に対処するための手段です。そして私たちの社会の最大の層は中産階級です。中流階級に養育を促す方法はたくさんあります。」